Förkylningar, influensa och andra luftvägsinfektioner kan snabbt spridas i en skolklass. Många människor vistas tillsammans under flera timmar och under vinterhalvåret hålls fönster och dörrar ofta stängda. Men vilken betydelse har egentligen ventilationen?
Luftkvaliteten i klassrummet kan påverka risken för luftburen smittspridning. När ventilationen är otillräcklig kan partiklar och aerosoler som människor andas ut stanna kvar längre i luften. Det gör ventilation till en viktig del av arbetet för ett bra och hälsosamt inomhusklimat.
En studie genomförd i 150 grundskoleklassrum i Graubünden i Schweiz ger ett intressant exempel. Med hjälp av 300 koldioxidgivare undersöktes luftkvaliteten i klassrummen samtidigt som förekomsten av infektioner följdes. Studien genomfördes under coronapandemin, men resultaten illustrerar samtidigt hur ventilation och luftburen smittspridning kan hänga samman.
Aerosoler kan spridas i inomhusluften
Flera luftvägsvirus kan spridas via små droppar och aerosoler som en smittad person avger när han eller hon exempelvis andas, pratar, hostar eller nyser.
I ett dåligt ventilerat rum kan aerosoler ansamlas i luften. Ventilation hjälper till att föra bort och späda ut den luft som redan finns i rummet med ny luft.
Koldioxid, CO2, fungerar därför som en användbar indikator på hur väl ventilationen fungerar i en lokal där människor vistas. Vi andas hela tiden ut koldioxid, vilket innebär att CO2-koncentrationen vanligtvis stiger när många personer vistas i ett rum med otillräcklig luftomsättning.
En CO2-mätare kan däremot inte avgöra hur mycket virus som finns i luften eller om någon i rummet är smittad. Mätningen kan istället ge information om hur väl den utandade luften ventileras bort.
Studien visade stora skillnader mellan klassrummen
I studien kontrollerades luftkvaliteten i 150 klassrum på 59 grundskolor. Två koldioxidmätare installerades i varje rum och samlade in mätdata under flera veckor.
Resultaten visade ett samband mellan sämre ventilation och fler registrerade infektioner i klassrummen.
Mätningarna visade också att många klassrum hade höga CO2-nivåer. I 60 procent av klassrummen översteg koldioxidhalten vid vissa mätningar 2 000 ppm.
Studien ensam är inte tillräcklig för att fastställa exakt hur ventilationen påverkar risken för att smittas av olika virus. Olika virus har dessutom olika egenskaper och smittvägar. Resultaten ger däremot ytterligare anledning att uppmärksamma ventilation och luftkvalitet i miljöer där många människor vistas tillsammans.
CO2 ger en bra indikation på ventilationen
I klassrum och andra lokaler där människor vistas är koldioxidhalten ett praktiskt sätt att få en bild av hur ventilationen fungerar.
En koldioxidhalt över 1 000 ppm kan vara en indikation på att ventilationen inte är tillräcklig i förhållande till hur många människor som vistas i lokalen. Det beror på att människorna själva normalt är den största källan till CO2 inomhus.
Det är samtidigt viktigt att skilja mellan koldioxid som indikator på ventilation och koldioxid som hälsorisk. En nivå på 1 000 ppm innebär inte i sig att luften är farlig att andas. Däremot kan en stigande CO2-halt visa att utandningsluft inte ventileras bort tillräckligt snabbt.
Intabs sortiment av olika CO2-loggers
Utomhus ligger koldioxidhalten omkring 400–450 ppm, medan halten inomhus påverkas av bland annat antalet personer, rummets storlek och ventilationen. När nivåerna regelbundet stiger kraftigt kan det därför finnas anledning att undersöka ventilationen närmare.
Frisk luft i klassrummet – en osynlig men avgörande faktor
Mät istället för att gissa
Det är svårt att avgöra hur bra ventilationen fungerar bara genom att känna på luften. Genom att mäta CO2 över tid går det att se hur luftkvaliteten förändras under en skoldag – exempelvis när klassrummet fylls på morgonen, under lektionerna och efter raster.
Det gör det också lättare att identifiera lokaler och tidpunkter där ventilationen kan behöva förbättras.
Intab har flera modeller av CO2-loggers för både lokal avläsning och fjärrövervakning. Instrument kan även hyras för tillfälliga mätprojekt. Då placeras loggern ut under den period som ska undersökas och mätresultatet kan därefter sammanställas och analyseras.
Med fjärrövervakning går det istället att följa mätningen medan den pågår. Flera användarkonton kan skapas, vilket exempelvis gör det möjligt för skolpersonal eller andra berörda att följa luftkvaliteten.
Att mäta CO2 berättar inte om det finns virus i luften. Men det kan ge värdefull kunskap om något som går att påverka hur väl ventilationen fungerar när många människor vistas tillsammans.
